Kan en ansatt gå direkte til media?
Ja - i noen situasjoner.
Men ikke alltid.
EUs varslingsdirektiv, EU-direktiv (EU) 2019/1937, gir beskyttelse for personer som rapporterer om brudd på EU-retten. Beskyttelsen omfatter ikke bare intern og ekstern rapportering - men også offentliggjøring, noe som i praksis kan bety at man går til media.
Spørsmålet er under hvilke betingelser.
Tre nivåer av rapportering
Direktivet er basert på en tretrinnsstruktur:
Intern rapportering - innenfor organisasjonen
Ekstern rapportering - til den kompetente myndigheten
Utgivelse - for eksempel til media
Beskyttelsen er sterkest for intern og ekstern rapportering. Offentliggjøring er mulig - men bare under visse betingelser.
Når er det lov å gå direkte til media?
En ansatt kan være omfattet av offentlighetsbeskyttelsen hvis ett av følgende forhold gjør seg gjeldende
Personen har først rapportert internt og/eller eksternt uten at det er blitt iverksatt tiltak innen rimelig tid.
det er rimelig grunn til å tro at lovbruddet innebærer en overhengende eller åpenbar fare for allmennhetens interesser.
Det er en risiko for represalier eller ødeleggelse av bevis hvis rapporteringen skjer gjennom interne eller eksterne kanaler.
Det som betyr noe er at personen hadde rimelig grunn til å tro at informasjonen var korrekt og at vilkårene for publisering var oppfylt.
Motivet bak publiseringen er i prinsippet irrelevant. Det avgjørende er om kriteriene er oppfylt.
Hvordan henger dette sammen med lojalitetsplikten?
Et arbeidsforhold er basert på en grunnleggende lojalitetsplikt.
Kjernen i lojalitetsplikten er at den ansatte må:
forsvare arbeidsgiverens interesser
ikke sette virksomheten i fare
ikke spre skadelig informasjon uten saklig grunn
I mange situasjoner kan det å gå direkte til media oppfattes som et brudd på denne lojalitetsplikten.
Men varslingsdirektivet innebærer at lojalitetsplikten ikke er absolutt.
Når de angitte kriteriene er oppfylt, veier hensynet til å beskytte rapporteringen av lovbrudd av allmenn interesse tyngre enn arbeidsgivers interesse i internkontroll over informasjon.
Dette betyr ikke at lojalitetsplikten forsvinner.
Det betyr at den må veies opp mot retten til å varsle om alvorlige lovbrudd.
Hva skjer hvis kriteriene ikke er oppfylt?
Hvis en ansatt går direkte til mediene uten at vilkårene i direktivet er oppfylt, kan han eller hun bli stående uten det spesifikke vernet som direktivet gir.
I en slik situasjon kommer den generelle lojalitetsplikten i arbeidsforholdet inn i bildet igjen.
Det er ikke slik at en ansatt alltid er beskyttet bare fordi det gis informasjon til media. Beskyttelsen er betinget.
Sammendrag
Kan en ansatt gå direkte til media?
Ja - men bare hvis:
det er rimelig grunn til å tro at informasjonen er korrekt; og
vilkårene for offentliggjøring i henhold til direktivet er oppfylt.
Varslingsdirektivet gir mulighet til å bryte tausheten når allmennhetens interesser krever det.
Men det er ikke en generell rett til å tilsidesette lojalitetsplikten i arbeidsavtalen.